●恆春搶孤、爬孤棚儀式，自清朝傳承迄今已數百年之久，活動本質具備超渡孤魂、慎終追遠的宗教涵意，並蘊含了先民分食貧苦的人道精神，深具社會教育意義。恆春搶孤從最早粗暴無序的祭品分食，演變為公平競爭規則下的豎孤棚活動，再進一步演變為當代具有運動競賽規則的民俗體育活動。

●恆春搶孤於活動當天晚上8時率先開始，規則為參加搶孤者需在規定時間內，撿拾由主辦單位發放的祭品兌換券，再憑券兌換物品。早年祭品發放均採用實體物品，後來，因容易造成爭搶風波並讓祭品在過程中損壞，現已將祭品寫成兌換券，並粘貼於糖果上。每年搶孤民眾蜂擁而上爭搶祭品的洶湧畫面，為熱鬧的系列活動掀起第一波高潮。

●恆春的爬孤棚競賽方式，為36根原木保留東西南北4根空柱，留給「好兄弟」(孤魂野鬼)攀爬，總共使用32根原木，因此參賽隊伍可達32隊。參賽者須為男性，且年滿18歲，每隊人數在12人左右，以疊羅漢的方式互助合作，一步步緩慢往上移動，先運用繩索去除柱子上的牛油，並攀爬至最高點。到頂端時再爬上城牆，先取下順風旗者即獲得勝利，過程驚險刺激，畫面深具吸引力。

●白天會有遊行的隊伍，沿著東門進入恆春鎮繞行一圈再回到東門孤棚，而孤棚兩側也會聚集許多的攤販，好似廟會一樣的熱鬧。